El yogurt es un alimento delicioso y saludable que se consume en todo el mundo. Aunque su origen se remonta a miles de años atrás, todavía hay muchas personas que desconocen los nombres de las bacterias responsables de su producción. En este artículo, te contaremos todo sobre los probióticos y las bacterias que se utilizan para hacer yogurt.
¿Cuáles son los probióticos para hacer yogurt?
Los probióticos son microorganismos vivos que proporcionan beneficios para la salud cuando se consumen en cantidades adecuadas. En el caso del yogurt, los probióticos son bacterias que fermentan la leche y le dan su sabor característico. Las dos bacterias más comunes utilizadas para hacer yogurt son el Streptococcus thermophilus y el Lactobacillus bulgaricus.
Streptococcus thermophilus
El Streptococcus thermophilus es una bacteria termófila que se encuentra naturalmente en el tracto gastrointestinal de los mamíferos y también en el yogurt. Esta bacteria es capaz de fermentar la lactosa presente en la leche y producir ácido láctico, lo que contribuye a la acidez y la textura del yogurt. Además, el Streptococcus thermophilus es capaz de mejorar la digestibilidad de la lactosa, lo que lo convierte en una opción adecuada para las personas con intolerancia a la lactosa.
Lactobacillus bulgaricus
El Lactobacillus bulgaricus es otra bacteria utilizada en la producción de yogurt. Esta bacteria también es termófila y se encuentra en el tracto gastrointestinal de los mamíferos y en el yogurt. Al igual que el Streptococcus thermophilus, el Lactobacillus bulgaricus fermenta la lactosa y produce ácido láctico. Además, esta bacteria tiene propiedades probióticas y se ha demostrado que puede mejorar la salud digestiva y fortalecer el sistema inmunológico.
¿Cómo se llama el hongo con el que se hace el yogurt?
Contrariamente a la creencia popular, el yogurt no se hace con hongos, sino con bacterias. Aunque hay otros alimentos fermentados, como el kéfir o el kombucha, que se producen con la ayuda de hongos, el yogurt se hace exclusivamente con bacterias. Los probióticos mencionados anteriormente, el Streptococcus thermophilus y el Lactobacillus bulgaricus, son los responsables de la fermentación de la leche para producir yogurt.
¿Qué hacen las bacterias Streptococcus thermophilus y Lactobacillus bulgaricus?
Las bacterias Streptococcus thermophilus y Lactobacillus bulgaricus desempeñan un papel fundamental en la producción de yogurt. Estas bacterias fermentan la lactosa presente en la leche y producen ácido láctico, lo que reduce el pH y da al yogurt su sabor característico. Además, estas bacterias también tienen propiedades probióticas, lo que significa que pueden proporcionar beneficios para la salud cuando se consumen en cantidades adecuadas.
Beneficios para la salud
El consumo regular de yogurt, que contiene las bacterias Streptococcus thermophilus y Lactobacillus bulgaricus, puede tener varios beneficios para la salud.
Estos probióticos pueden ayudar a mantener un equilibrio saludable de bacterias en el intestino, lo que a su vez puede mejorar la digestión y fortalecer el sistema inmunológico. Además, se ha demostrado que los probióticos pueden ayudar a reducir los síntomas del síndrome del intestino irritable, prevenir las infecciones del tracto urinario y mejorar la salud mental.
¿Dónde se consiguen las bacterias para hacer yogurt?
Las bacterias para hacer yogurt se pueden encontrar en diferentes formas, dependiendo de si se desea hacer yogurt casero o comercial. Si quieres hacer yogurt casero, puedes conseguir las bacterias en forma de cultivos iniciadores en tiendas especializadas en productos para fermentación o en línea. Estos cultivos iniciadores suelen contener una mezcla de las bacterias Streptococcus thermophilus y Lactobacillus bulgaricus.
Donde comprar bacterias para hacer yogurt
Existen varias marcas que venden cultivos iniciadores para hacer yogurt en casa. Algunas de las marcas más conocidas incluyen Yogourmet, Cultures for Health y Yogotherm. Estos cultivos iniciadores suelen venir en sobres o frascos y pueden almacenarse en el refrigerador para usarlos en futuras producciones de yogurt.
¿Puedo usar yogurt comercial como cultivo iniciador?
En teoría, es posible utilizar yogurt comercial como cultivo iniciador para hacer yogurt casero. Sin embargo, es importante asegurarse de que el yogurt comercial contenga las bacterias Streptococcus thermophilus y Lactobacillus bulgaricus en cantidades suficientes. Algunos yogures comerciales pueden contener otros tipos de bacterias o incluso pueden estar pasteurizados, lo que puede dificultar la fermentación adecuada de la leche.
¿Puedo reutilizar el yogurt casero como cultivo iniciador?
Sí, es posible reutilizar el yogurt casero como cultivo iniciador para hacer más yogurt. Para hacerlo, simplemente debes reservar una pequeña cantidad de yogurt casero y agregarlo a la próxima tanda de leche caliente. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las bacterias pueden debilitarse con el tiempo, por lo que es recomendable utilizar un cultivo iniciador fresco cada cierto tiempo.
¿Cuánto tiempo duran las bacterias para hacer yogurt?
Las bacterias para hacer yogurt tienen una vida útil limitada, especialmente si se almacenan en condiciones subóptimas. En general, los cultivos iniciadores comerciales suelen tener una vida útil de varios meses si se mantienen en el refrigerador. Sin embargo, es importante seguir las instrucciones de almacenamiento del fabricante y verificar la fecha de vencimiento antes de usar el cultivo iniciador.
¿Se pueden congelar las bacterias para hacer yogurt?
Sí, es posible congelar las bacterias para hacer yogurt. Algunos fabricantes de cultivos iniciadores recomiendan congelar el cultivo para prolongar su vida útil. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la congelación puede afectar la viabilidad de las bacterias, por lo que es posible que no fermente la leche de manera tan eficiente como un cultivo iniciador fresco.